El embajador de España, José Javier Gómez-Llera, y el ministro de Educación de El Salvador, Salvador Sánchez Cerén, inauguraron simbólicamente el 4 de noviembre los últimos 12 centros escolares beneficiados con el Programa de Conversión de Deuda por Educación que el Gobierno de España firmó con El Salvador en 2005.

Este programa, financiado íntegramente por el Ministerio de Economía y Hacienda de España, ha supuesto una inversión en el sector educativo salvadoreño de 10 millones de dólares (unos 7 millones de euros), que se han ejecutado durante cuatro años y medio en 100 de los municipios más pobres del país. Con estos fondos se han construido o rehabilitado un total de 31 centros educativos, se han equipado 805 escuelas con pupitres y libros, se han creado 770 bibliotecas y se han impartido más de 1.300 capacitaciones a docentes.

Cerca del 75% de la inversión, unos 8 millones de dólares, se ha destinado a infraestructuras. Ahora los centros cuentan con aulas equipadas, servicios sanitarios, cocinas y espacios verdes. El 25% restante se ha invertido en el desarrollo de bibliotecas recreativas de primer a sexto grado de educación básica y en capacitación docente.

El embajador de España destacó el éxito de este canje de deuda por educación, debido a “la total alineación del programa con las políticas y estrategias del Gobierno salvadoreño y a que todo el proceso se ha llevado a cabo con un gran rigor y transparencia». Asimismo, hizo hincapié en “los alentadores procesos sociales” que se han generado durante la implementación del programa, ya que se ha fortalecido el desarrollo de las comunidades beneficiarias porque han tenido “una participación activa tanto en el diagnóstico de las necesidades de cada escuela como en la rehabilitación de los centros y en la selección de los fondos bibliográficos”. 

Por su parte, el vicepresidente de la República y ministro de Educación de El Salvador aseguró que “sin educación los pueblos no tienen futuro” y reafirmó el compromiso del Gobierno con la mejora de la calidad educativa a través de la formación de docentes y de la creación de entornos adecuados para “el arte, la cultura y el deporte”. Además, añadió que en 2011 se destinarán 702 millones de dólares al sector educativo dentro de los presupuestos nacionales, que ahora mismo se está debatiendo en la Asamblea Legislativa.

Gómez-Llera y Sánchez Cerén realizaron un recorrido por las instalaciones de la escuela Cantón Azacualpa, situada en el municipio de Ilobasco (Departamento de Cabañas), donde se han construido seis aulas en dos niveles, un módulo de administración, una bodega cocina, los sanitarios de lavar con su respectiva fosa y pozo de absorción, una cisterna y equipo de bombeo, así como una minicancha de baloncesto y zonas verdes. La inversión ha ascendido a 448.420,69 dólares.

El resto de centros beneficiados se encuentran en los departamentos de Ahuachapán, Chalatenango, San Miguel, Morazán, Santa Ana, Sonsonate, Cuscatlán, La Paz y San Vicente, considerados todos ellos de extrema pobreza.

Ejecución conjunta

El Programa de Conversión de Deuda de El Salvador frente a España ha sido gestionado por el Ministerio de Educación conjuntamente con el Ministerio de Hacienda y con representantes de las instituciones españolas vinculadas a la iniciativa: el Ministerio de Economía y Hacienda (financiador de la intervención), la AECID y la ONG Entreculturas, como representante de la sociedad civil española.